Что такое веб-сокеты и как они вообще работают

Рассказываем, как работает протокол связи WebSocket, и почему современный веб не сможет существовать без веб-сокетов в таком виде, в каком мы привыкли его видеть.

Коммуникация в режиме реального времени и практически мгновенная передача данных являются обязательными стандартами современного интернета. Чтобы удовлетворить эти стандарты, в 2011 году появился протокол связи WebSocket, который позволяет сайтам отправлять и получать данные без задержки. С помощью веб-сокетов можно создавать многопользовательские игры, мессенджеры, а также сервисы для совместной работы.

Что такое веб-сокеты

WebSocket — это технология, которая позволяет клиенту установить двухстороннюю («дуплексную») связь с сервером. Сразу поясним: клиент — это приложение на компьютере или смартфоне пользователя, а сервер — это удаленный компьютер, на котором хранится веб-сайт и связанные с ним данные.

Ключевое слово в этом определении — двусторонний: с помощью веб-сокетов клиент и сервер могут инициировать связь друг с другом, а также могут отправлять сообщения одновременно. Почему это так важно? Чтобы в полной мере оценить возможности WebSocket, сделаем шаг назад и рассмотрим несколько самых распространенных способов, с помощью которых компьютеры могут получать данные с сервера.

Как технически устроен обмен данными в интернете

Ответ на запрос

В традиционном HTTP, который сегодня использует большинство сайтов, веб-сервер предназначен для приема запросов от клиентов, а также для ответа на них. При этом коммуникация может быть инициирована только в одном направлении: от клиента к серверу. Код сервера определяет, какой тип запросов он должен ожидать и как реагировать на каждый из них.

Этот вид коммуникации можно сравнить с работой кухни в ресторане:

• Вы (клиент) размещаете заказ (HTTP-запрос), который официант несет на кухню (сервер)
• Кухня принимает заказ и проверяет, может ли его сделать (сервер обрабатывает запрос)
• Если на кухне знают, как приготовить блюдо, то сделают заказ (сервер получает данные из базы данных)
• Если на кухне не распознают заказ или не могут его обслужить, то отправляют официанта обратно с плохими новостями (если сервер не может ответить на запрос, он отправляет обратно код ошибки — например, 404)
• Официант возвращается к клиенту в любом случае (вы получаете HTTP-ответ с соответствующим кодом, например, 200 OK или 403 Forbidden).

Здесь важно отметить, что кухня понятия не имеет, от кого исходит заказ. Технический способ сказать это так: «HTTP не имеет состояния», — он рассматривает каждый новый запрос как полностью независимый.

У нас есть способы обойти это правило — например, можно отправлять файлы cookie, которые помогают серверу идентифицировать клиента. При этом сами HTTP-сообщения все равно будут читаться и выполняться независимо друг от друга.

В этом подходе кроется достаточно серьезная проблема: кухня не может сама прислать официанта к клиенту. Она может только выдать официанту блюдо или сказать, что еды больше нет — и только в том случае, когда клиент отправил официанта на кухню. То есть кухня ничего не знает о клиенте: она получает информацию только о поступающих заказах. Говоря языком сервера, единственный способ для клиентов получать обновленную информацию с сервера — отправлять запросы.

Представьте себе чат-приложение, в котором вы разговариваете с другом. Вы отправляете сообщение на сервер в виде запроса с текстом в качестве полезной нагрузки. Сервер получает ваш запрос и сохраняет сообщение. Но у него нет возможности связаться с компьютером вашего друга. Компьютер вашего друга также должен отправить запрос на проверку наличия новых сообщений — только тогда сервер может отправить ваше сообщение другому пользователю.

В таком виде оба клиента должны постоянно проверять сервер на наличие обновлений, внося неловкие задержки между каждым сообщением.

При этом в современном обществе любой пользователь рассчитывает, что сервер мгновенно покажет собеседнику, что он получил сообщение. HTTP-запрос и ответ отлично работают, когда пользователю нужно загрузить статическую страницу. Но этого становится недостаточно, когда нужна прямая коммуникация в режиме реального времени.

Подробнее про веб-сокеты

Итак, нам нужен способ для моментальной отправки информации на сервер и такого же быстрого получения обновлений с сервера. Это возвращает нас к двусторонней («дуплексной») связи, с которой хорошо справляются именно веб-сокеты.

Поддерживаемый почти всеми современными браузерами WebSocket позволяет открывать именно такое двустороннее соединение с сервером. Кроме того, сервер может отслеживать каждого клиента и отправлять сообщения подмножеству клиентов. То есть с помощью веб-сокетов мы можем пригласить всех друзей в наш чат и отправлять сообщения всем или некоторым из них, а не только одному человеку, как при использовании других протоколов связи.

WebSockets — это технология, которая позволяет открывать сеанс интерактивной связи между браузером пользователя и сервером. С помощью этой технологии пользователь может отправлять сообщения на сервер и получать управляемые событиями ответы, не требуя длительного опроса, то есть без необходимости постоянно проверять сервер на предмет ответа.